「起承転結」と「三幕構成」の物語構造論的比較：東アジアと西洋におけるドラマツルギーの探究
物語の構造は、人類が経験や思想を伝達し、感情を共有するための普遍的な枠組みとして機能してきました。しかし、その具体的な形式は文化圏によって多様な発展を遂げています。本稿では、西洋の物語論において支配的な位置を占める「三幕構成」と、東アジア、特に日本や中国の物語に広く見られる「起承転結」という二つの代表的な構造を取り上げ、その理論的背景、機能、そして現代における物語論的意義を比較分析します。この比較を通じて、物語構造の普遍性と特殊性、さらには異文化間におけるドラマツルギーの理解を深めることを目指します。
三幕構成：西洋物語論の基盤
三幕構成は、アリストテレスの『詩学』における物語の始まり（archē）、中間（mesē）、終わり（telos）という概念にその起源を持つとされます。この古典的な枠組みは、20世紀に入り、特に映画脚本術においてシド・フィールドやブレイク・スナイダーらによって具体的な「プロットポイント」を伴うモデルとして体系化されました。
主要な構成要素
- 第一幕（Setup）: 物語の舞台設定、主要登場人物の紹介、そして主人公が直面する問題や目標（Inciting Incident）が提示されます。この段階で、物語の前提と基本的なコンフリクトの萌芽が描かれます。第一幕の終盤には、主人公が物語世界へと本格的に足を踏み入れるための「Plot Point 1」が配置されることが一般的です。
- 第二幕（Confrontation）: 主人公が目標達成に向けて様々な障害に直面し、葛藤が最も深まる部分です。この間、主人公は試練を経験し、成長を遂げます。ミッドポイント（Midpoint）と呼ばれる中間点は、物語の転換点や情報開示のポイントとなることが多く、物語の推進力を再活性化させます。第二幕の終わりには、主人公が最大の危機に瀕し、物語の結末を決定づける「Plot Point 2」が訪れます。
- 第三幕（Resolution）: 主人公が最大の試練（Climax）に立ち向かい、葛藤が解決される段階です。この部分で物語の主要な問いに対する答えが示され、登場人物たちの運命が決定されます。最終的に、物語世界は新たな秩序を取り戻し、読者や観客にカタルシスをもたらします。
三幕構成は、明確な線形性と目的志向性を特徴とし、プロタゴニストとアンタゴニスト間の対立、そして葛藤の解決を物語の中心に据える傾向があります。多くのハリウッド映画やテレビドラマがこの構造を基盤としています。例えば、『スター・ウォーズ エピソード4/新たなる希望』は、ルーク・スカイウォーカーの農場での日常（第一幕）から、デス・スター攻略という大いなる葛藤（第二幕）、そして最終的な破壊（第三幕）へと進行する典型的な三幕構成として分析可能です。
起承転結：東アジアにおける物語の美学
起承転結は、元来、漢詩の構成原理として成立し、その後、文学、演劇、そして現代の映画やドラマ、アニメーションに至るまで、東アジアの物語に深く根付いています。これは四つの段階からなる構造であり、西洋の三幕構成とは異なる独自の物語進行と美学を有しています。
主要な構成要素
- 起（Introduction）: 物語の導入部であり、舞台設定、登場人物、基本的な状況が提示されます。三幕構成の第一幕序盤と類似していますが、多くの場合、明確な「Inciting Incident」や切迫した葛藤は控えめに描かれます。
- 承（Development）: 物語が展開し、設定された状況や登場人物の関係性が発展します。この段階は、起で提示された事柄をさらに掘り下げ、詳細を付け加える期間です。特定のコンフリクトが表面化することもありますが、必ずしも解決を目的とした激しい対立が描かれるわけではありません。
- 転（Twist/Climax）: 物語の方向性が大きく変わる、予期せぬ展開や視点の転換が訪れる部分です。これは、必ずしも葛藤の解決を意味するクライマックスとは限らず、物語全体の意味を問い直すような「ひねり」や「意外性」を特徴とします。この「転」によって、物語は新たな側面を獲得します。
- 結（Conclusion）: 物語の結末であり、転によってもたらされた新たな状況や視点に基づいて、全体が収束します。西洋的な「解決」とは異なり、未解決の問いを残したり、示唆に富む余韻を残したりすることもあります。
起承転結は、直線的な葛藤解決よりも、物語の「雰囲気」や「情緒」、そして「意外性」を重視する傾向があります。日本の落語や能、狂言といった伝統芸能から、黒澤明監督の作品、現代のアニメやドラマにもその影響を見出すことができます。例えば、黒澤明監督の『羅生門』は、同じ事件を複数の登場人物が異なる視点から語ることで、事実の客観性そのものを問い直す構造を有しており、この多角的な「転」の連続が結末の不確かさに繋がっています。また、スタジオジブリ作品の一部には、明確な悪役との対立よりも、世界の変容や主人公の内面の成長、そして自然との共生というテーマが、起承転結的な緩やかな展開と「転」による世界観の提示を通じて描かれることがあります。
構造的比較と相違点
三幕構成と起承転結は、それぞれ異なる物語論的価値と文化的背景を持っています。
葛藤（コンフリクト）の位置づけ
- 三幕構成: 葛藤は物語の根幹をなす要素であり、主人公が直面する内面・外面の障害、プロタゴニストとアンタゴニストの対立が物語を推進します。その解決が物語の目的であり、カタルシスをもたらします。
- 起承転結: 葛藤が物語の中心に位置づけられないことがあります。物語は、状況の推移や登場人物の関係性の変化を通じて展開され、特定の「悪」との対決や問題解決よりも、事態の「変化」や「意外な事実の提示」が重視されます。葛藤があったとしても、それは「転」の一部として描かれ、明確な勝敗ではなく、新たな理解や視点の獲得に繋がることが少なくありません。
プロットの進行
- 三幕構成: 始まりから終わりへと向かう明確な目的志向性、線形性が特徴です。各幕には特定の機能があり、物語は不可逆的に進行します。
- 起承転結: 線形性が必ずしも重視されず、循環的であったり、特定の結末へと収束することなく、示唆に富む余韻を残したりすることがあります。「転」の段階で物語の目的が大きく揺らぎ、新たな方向へ進むことも稀ではありません。
「転」の機能と「クライマックス」の異同
三幕構成のクライマックスは、通常、最大の葛藤の解決であり、物語の緊張が最高潮に達する瞬間です。一方、起承転結の「転」は、必ずしも葛藤の最高潮や解決ではなく、物語の前提を覆すような「ひねり」や「視点の変更」を意味します。これは三幕構成におけるミッドポイントや「ダークナイト・オブ・ザ・ソウル」のような段階に類似する要素を持つこともありますが、「転」は必ずしも主人公の行動によって引き起こされる必然的な結果ではなく、偶発的な出来事や情報開示によって生じることがあります。
文化的背景の影響
これらの構造の違いは、それぞれの文化圏における哲学、美意識、そして社会構造に深く根ざしています。西洋の物語が個人の主体性、目的達成、善悪の明確な対立を重視する傾向があるのに対し、東アジアの物語は、調和、関係性の変化、そして物事の無常観や多義性を描くことを重視する傾向があると言えるでしょう。
現代における適用と批判的考察
現代の物語創作においては、三幕構成と起承転結は排他的なものではなく、相互に影響し合う可能性を秘めています。
相互作用と融合の可能性
- グローバル化されたコンテンツ: 現代の映画やドラマでは、異文化の物語構造が意識的あるいは無意識的に取り入れられることがあります。西洋の作品が起承転結的な「転」を効果的に用いることで物語に深みを与えたり、東洋の作品が三幕構成的な葛藤構造を取り入れることで国際的な共感を呼んだりするケースが見られます。
- 非線形物語とインタラクティブコンテンツ: ポストモダン的な物語や、ゲームのようなインタラクティブコンテンツにおいては、物語の線形性が揺らぎ、プレイヤーの選択によって「転」が多岐にわたるなど、起承転結的な多様な展開や結末の可能性が模索されています。
批判的視点
一方で、既存の物語構造理論に対する批判的考察も重要です。
- 還元主義への警鐘: いずれかの構造に全ての物語を還元しようとする試みは、物語の多様性や文化的な特殊性を無視する危険性をはらんでいます。物語は、特定のフレームワークに当てはめることでその本質が失われる可能性もあります。
- 文化相対主義と普遍性: 物語構造の比較研究は、文化相対主義の視点から、特定の構造が持つ文化的偏りを認識すると同時に、人間の経験や感情の普遍性がどのように異なる形式で表現されるのかを探る機会を提供します。
結論
「三幕構成」と「起承転結」の比較分析は、単に二つの物語形式を並列的に考察するに留まらず、物語論そのものに対する理解を深める上で極めて重要です。西洋の物語が「葛藤と解決」を通じてカタルシスを追求する一方、東アジアの物語が「変化と気づき」を通じて情緒的共鳴や深い洞察を促すという違いは、それぞれの文化が育んできた世界観や価値観を反映しています。
大学の講義においては、これらの構造を具体的な作品分析を通じて解説することで、学生は物語の多様性と、構造が物語体験に与える影響を多角的に理解できるでしょう。また、既存理論を批判的に考察し、異文化の視点を取り入れることで、物語創作における新たな表現の可能性や、文化間のコミュニケーションにおける物語の役割について深く議論を深めることが期待されます。物語構造の研究は、今後もグローバル化する社会において、多様な物語を理解し、創造するための重要な鍵となるでしょう。